Zorgen binnen gemeente Eindhoven over jongerencentrum Pitstop al jarenlang onderwerp van discussie

Binnen de Gemeente Eindhoven bestaan al sinds 2020 zorgen over jongerencentrum Pitstop Eindhoven religie. Interne documenten tonen aan dat ambtenaren zich afvroegen of Pitstop zich mogelijk bezighoudt met religieuze beïnvloeding van jongeren, ondanks dat het centrum gemeentelijke subsidie ontvangt voor seculier jongerenwerk.

Deze zorgen kwamen recent opnieuw onder de aandacht na berichtgeving van Omroep Brabant en Studio040, die via een Woo-verzoek (Wet open overheid) interne communicatie boven water kregen.

Relatie met religieuze organisatie roept vragen op

Een belangrijk punt van discussie is de band tussen Pitstop en Youth for Christ (YfC). In e-mails uit 2020 wordt verwezen naar het jaarverslag van YfC, waarin gesproken wordt over “missionair jongerenwerk”, oftewel het actief verspreiden van het christelijk geloof.

Ambtenaren vroegen zich af hoe deze missie zich verhoudt tot de subsidievoorwaarden van de gemeente. Daarbij werd ook benoemd dat binnen YfC-centra vaak religieuze materialen, zoals een jongerenbijbel, aanwezig zijn.

Jongerencentrum Pitstop Eindhoven religie volgens organisatie geen doel

Toen de Gemeente Eindhoven om uitleg vroeg, stelde Pitstop dat het zelfstandig opereert en dat religie geen centraal doel is. Volgens de organisatie draait het werk om begeleiding en ondersteuning van jongeren, waarbij persoonlijke overtuigingen geen leidende rol spelen.

Toch bleven er twijfels bestaan. Op online platforms werd Pitstop nog lange tijd gekoppeld aan YfC. Ook profileerde voormalig teamleider Matheus Sales de Moura zich als medewerker van deze organisatie.

Ondanks deze signalen ging de gemeente akkoord met de uitleg en werd de subsidie toegekend. In 2025 ontving Pitstop zelfs een recordbedrag van ruim 431.000 euro.

Uitspraken van oud-teamleider versterken discussie voor jongerencentrum Pitstop Eindhoven religie

De discussie rondom jongerencentrum Pitstop Eindhoven religie kreeg extra voeding door uitspraken van Sales de Moura in interviews. In 2022 gaf hij aan dat hij relaties met jongeren gebruikt om het evangelie te delen. Daarbij zei hij dat de gemeente dit niet vraagt, maar dat hij het toch doet.

In 2023 stelde hij zelfs dat hij jongeren wil “redden door hen op het spoor van Jezus te zetten” en dat jongeren “door God gestuurd” zijn. Deze uitspraken lijken in tegenspraak met eerdere verklaringen richting de gemeente.

Nieuwe koers en poging tot herstel vertrouwen

Inmiddels heeft Pitstop afstand genomen van Youth for Christ. Volgens beide partijen gebeurde dit omdat YfC te sterk gericht zou zijn op religie.

De huidige teamleider, Giovanny Mc Dowall, benadrukt dat religieuze beïnvloeding geen onderdeel is van het jongerenwerk. De focus ligt volgens hem volledig op het welzijn en de ontwikkeling van jongeren.

De Gemeente Eindhoven blijft erbij dat subsidie alleen bedoeld is voor seculiere activiteiten. Toch blijft de discussie rondom jongerencentrum Pitstop Eindhoven religie gevoelig, zeker gezien het gebruik van publieke middelen.

Vluchten van Eindhoven Airport verplaatst naar Maastricht en Weeze tijdens renovatie. Lees hier meer!