Mathieu van der Poel denkt na over afscheid in 2028: 'Dat zou een mooi moment zijn om te stoppen'

Mathieu van der Poel stopt in 2028 mogelijk als profwielrenner. De Nederlandse wielerster zegt dat zijn aflopende contract een mooi moment kan zijn om afscheid te nemen van het peloton, al houdt hij de deur voor een langer verblijf nog op een kier.

Contract loopt af in 2028

Van der Poel staat momenteel nog onder contract tot en met 2028. Op de vraag of hij daarna nog doorgaat als profwielrenner, reageert hij opvallend open. Volgens de kopman van Alpecin-Deceuninck zou dat contract zomaar het laatste uit zijn loopbaan kunnen zijn.

"Dan ben ik 33 jaar. Dat lijkt me een mooie leeftijd om ermee te stoppen," vertelt hij. Tegelijkertijd benadrukt hij dat er nog geen definitieve beslissing is genomen. "Als ik in 2028 nog steeds het niveau heb dat nodig is om mee te doen aan de top en ik beleef er nog plezier aan, dan kan alles natuurlijk nog veranderen."

Met die woorden houdt Van der Poel de deur nadrukkelijk op een kier. De Nederlander wil zich voorlopig vooral richten op de komende seizoenen en laat zijn uiteindelijke beslissing afhangen van zijn fysieke conditie, motivatie en prestaties.

Zesde deelname aan de Tour de France

Komende zaterdag begint Van der Poel aan zijn zesde deelname aan de Tour de France. De Grand Départ vindt dit jaar plaats in Barcelona, waar de Nederlandse publiekslieveling opnieuw hoopt een hoofdrol te spelen in de openingsritten en etappes die hem goed liggen.

Hoewel de Tour de France de grootste wielerwedstrijd ter wereld is, geeft Van der Poel toe dat zijn relatie met de ronde niet altijd eenvoudig is geweest. In het interview spreekt hij zelfs van een 'haat-liefdeverhouding'.

Volgens de veelzijdige renner is zijn kijk op de Tour de afgelopen jaren echter veranderd. "Hoe ouder ik word, hoe liever ik naar de Tour ga," legt hij uit. "Ik vertrek dus zeker niet met tegenzin."

Waar hij vroeger moeite had met de vele vlakke overgangsetappes en dagen waarop hij weinig invloed kon uitoefenen op de koers, kijkt hij daar tegenwoordig anders naar. Hij heeft geleerd dat een grote ronde niet iedere dag kansen biedt en dat hoort volgens hem bij het karakter van de wedstrijd.

Klassiekers blijven zijn grote liefde nadat Mathieu van der Poel stopt in 2028

Ondanks zijn groeiende waardering voor de Tour blijft Van der Poel duidelijk over zijn favoriete wedstrijden. De eendagsklassiekers passen nog altijd het beste bij zijn explosieve rijstijl en aanvallende karakter.

Koersen als de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en Milaan-San Remo geven hem de mogelijkheid om vanaf het eerste moment koers te maken en volledig op zijn instinct te rijden. Juist dat maakt deze wedstrijden voor hem aantrekkelijker dan een drieweekse ronde waarin geduld en energieverdeling een veel grotere rol spelen.

Toch heeft Van der Poel de afgelopen jaren bewezen dat hij ook in grote rondes van enorme waarde kan zijn. Niet alleen won hij al meerdere Touretappes en droeg hij de gele trui, ook speelde hij regelmatig een belangrijke rol als ploeggenoot voor sprinter Jasper Philipsen.

Balans tussen topsport en privéleven nadat Mathieu van der Poel stopt in 2028

Naast zijn sportieve ambities staat Van der Poel aan de vooravond van een bijzondere periode in zijn privéleven. Vorige week maakten hij en zijn vriendin Roxanne bekend dat zij hun eerste kindje verwachten. Via sociale media deelden zij het nieuws dat de baby in januari wordt geboren.

Het aanstaande vaderschap betekent een nieuw hoofdstuk voor de Nederlandse wielrenner. Hoewel Van der Poel zich volledig blijft richten op zijn sportieve doelen, zal de komst van een kind ongetwijfeld invloed hebben op de manier waarop hij naar zijn carrière en toekomst kijkt.

Steeds meer topsporters kiezen ervoor om bewust een balans te vinden tussen hun sportieve ambities en hun gezinsleven. Voor Van der Poel kan dat in de komende jaren eveneens een belangrijke rol spelen bij de beslissing over het moment waarop hij zijn fiets definitief aan de wilgen hangt.

Nog volop ambitie

Hoewel de uitspraken over een mogelijk afscheid veel aandacht trekken, is er voorlopig geen sprake van een naderend einde. Van der Poel behoort nog altijd tot de sterkste en meest veelzijdige renners van het peloton en heeft de komende seizoenen nog voldoende doelen om voor te strijden.

Met de Tour de France, de wereldkampioenschappen, de voorjaarsklassiekers en mogelijk de Olympische Spelen van 2028 op zijn programma blijft de Nederlander voorlopig een van de grootste publiekstrekkers in het wielrennen.

Of 2028 daadwerkelijk het slotstuk van zijn carrière wordt, zal de tijd moeten uitwijzen. Eén ding is echter duidelijk: zolang Mathieu van der Poel plezier houdt in het wielrennen en op het hoogste niveau kan presteren, blijft hij een van de meest geliefde en spectaculaire renners van het internationale peloton.

Gakpo klaar voor WK-duel met Marokko ondanks ingrijpend persoonlijk verlies. Lees hier meer!